据2001年11月出版的《国际BJU》杂志报道，与出现症状后确诊的肾细胞癌相比，偶然检查发现的肾细胞癌预后较好。 尽管这些发现看似凭直觉得出，但一些报道显示在这些肿瘤的分级或存活预后方面并无显著差异。
英国艾塞克斯郡哈罗德-伍德医院的J. Masood博士及其同事比较了偶然检查发现的肿瘤和症状出现后诊断的肿瘤在分级和预后方面的情况。这项研究包括偶然发现组24例和症状组76例患者。偶然组患者均有下尿路症状，但并没有提示肾细胞癌的症状。两组患者的平均随访时间为2.5年。在偶然发现组中有16例患者属器官局限性肿瘤，而症状组中则有29例患者属这一情况（p<0.05）。偶然发现组的肿瘤平均大小为5.9cm，明显小于症状组的9.2cm（p<0.001）。与症状组相比，偶然发现组有着明显的存活优势（p<0.05）。这可能与偶然发现组的肿瘤较小以及临床病理分级较低有关。
研究人员指出，“当肾细胞癌被偶然发现时患者的存活状况得到改善。这表明在常规泌尿科学研究过程中应考虑采用适当的上尿路筛选方案。尽管传统认为这并不能改善预后，但该结果与传统的方法形成了对比。”
